Rachel Harrington groeide op in een dorp in Oregon. Haar ouders waren streng gelovige leden van de Pinkstergemeente. Tijdens de diensten van deze religieuze beweging wordt erg veel gezongen. Veel grote blues- en soulzangers hebben hun roots liggen in de kerkkoren van de Pinkstergemeente (de voorgangers waren daar natuurlijk niet blij mee, noemden het the devil’s music) en ook Rachel Harrington heeft hier leren zingen. En hoe! Aanvankelijk hoorde ze alleen gospels, maar haar vader had ook een geheime verzameling Stax- en Motownplaten, opgebouwd in de jaren dat hij in Vietnam diende. Op haar achtste was Rachel heimelijk fan van Otis Redding, Sam Cooke en allerlei zwarte gospelgroepen.
Toen Rachel twaalf was, kwam ze via een tante in Montana in contact met de wereld van de paardenfokkerij en de rodeo, en met de daarbij horende country music: Hank Williams, George Jones en vooral Loretta Lynn maakten grote indruk op haar. Zó wilde ze zingen - countrysongs met een grote hoeveelheid soul erin. De country-invloed op Rachel werd even later nog groter toen ze na een scheiding met haar moeder naar Texas vertrok.
Rachel Harrington kreeg al jong een zoon, en moest zich als alleenstaande tienermoeder door haar studie heen worstelen. Veel tijd voor muziek maken had ze niet, maar ze ontwikkelde zich wel als schrijver van korte verhalen en liedjes. Pas een jaar of zes à zeven geleden besloot ze dat ze toch echt de kant van de muziek op wilde, en dat resulteerde in 2004 in een demo-cd. Al snel trad ze op in voorprogramma’s van haar voormalige helden - zo ging ze in 2006 met Guy Clark op tournee - en maakte ze opnamen die uiteindelijk in 2007 zouden leiden tot haar eerste echte cd, The Bootleggers’s Daughter. Dit album kreeg zowel in de VS als in Engeland en Nederland uitstekende kritieken. Rachel Harrington tourt in juni en juli uitgebreid door Engeland, en heeft gelukkig ook een weekje ingeruimd voor een aantal Nederlandse optredens, samen met haar vaste compagnon mandolinespeler Zak Borden. Ze zal dan vast ook haar nieuwe cd - City of Refuge - bij zich hebben, die pas in de herfst van dit jaar zal worden uitgebracht in de VS.
Luister hier naar een aantal prachtige liedjes van Rachel Harrington.
